Για να γνωρίσετε τον ανατολικότερο και πιο ιδιαίτερο νομό της Κρήτης, με τους μειλίχιους κατοίκους και τις τρεις πόλεις (Άγιος Νικόλαος, Ιεράπετρα, Σητεία), απ’ όπου ξεκίνησε ο πολυτελής τουρισμός της Κρήτης. Για να κάνετε βουτιά στα εξωτικά νερά της Χρυσής ή στο φοινικόδασος του Βάι και να ανακαλύψετε την ορεινή ομορφιά του Οροπεδίου Λασιθίου.
Τι να κάνετε
• Πρωτεύουσα του Λασιθίου είναι ο Άγιος Νικόλαος, μια μικρή πόλη στον κόλπο του Μιραμπέλου, χτισμένη γύρω από τη λίμνη Βουλισμένη, που επικοινωνεί με τη θάλασσα μέσω καναλιού. Χαρακτηριστικό του Αγίου Νικολάου (ή σκέτα Αγίου) είναι οι σκάλες που ενώνουν τις διάφορες γειτονιές. Στο παραλιακό μέτωπο του Αγίου Νικολάου λειτούργησε το πρώτο resort, ανοίγοντας τον δρόμο για τον τουρισμό πολυτελείας της Κρήτης.
• Ιεράπετρα και Σητεία είναι οι άλλες δύο πόλεις του Λασιθίου, στον νότο και προς το ανατολικό άκρο. Η Ιεράπετρα είναι η μεγαλύτερη σε όλη την περιφερειακή ενότητα, με αναπτυγμένο τον πρωτογενή τομέα (εδώ παράγεται πιπεριά φλάσκα και κέρατο, αγγούρι Κνωσού, ντομάτες τσαμπί και τσέρι, κ.λπ.). Θα δείτε το ενετικό φρούριο Καλές και ένα παλιό οίκημα όπου θεωρείται ότι κάποτε διέμεινε ο Ναπολέοντας. Η Σητεία είναι πιο απομακρυσμένη και έχει αναπτύξει την αυτονομία της, με ενεργό λιμάνι και αεροδρόμιο. Το μικρό φρούριο της Καζάρμας (τηλ. 28430- 27140), το Αρχαιολογικό Μουσείο Σητείας (τηλ. 28430-23917) και τα ρακάδικα της παραλίας δίνουν χρώμα και ομορφιά στην ιδιαίτερη πατρίδα του Βιτσέντζου Κορνάρου. Ιεράπετρα και Σητεία σημειώνουν πολύ υψηλές θερμοκρασίες το καλοκαίρι.
• Επισκεφθείτε τη Σπιναλόγκα, στο βόρειο κομμάτι του κόλπου της Ελούντας, με την ενετική οχύρωση, που υπήρξε επί δεκαετίες νησί-λεπροκομείο.
• Για μπάνιο, βουτήξτε στο Βάι με το περίφημο φοινικόδασος, στην Ερημούπολη και στον Κουρεμένο, όπου μαζεύονται οι λάτρεις των θαλάσσιων σπορ, αλλά και στον Μακρύ Γιαλό, στην Αγιά Φωτιά, στο Διασκάρι και στο Κουτσουνάρι.
Μη χάσετε
• Στο Οροπέδιο Λασιθίου, κοντά στα σύνορα με το Ηράκλειο, υπάρχει μια σειρά από χωριά που διατηρούν την αύρα και τις παραδόσεις της παλιάς Κρήτης. Στο Ψυχρό, τον Αβρακόντε, στο Μαρμακέτω, στο Λαγού, θα δείτε παλιά πέτρινα σπίτια με πολύχρωμες ξύλινες πόρτες, παρέες γυναικών στις αυλές και άντρες που πίνουν ρακί με μεζέ στραγάλια στις 12 το πρωί. Εδώ βρίσκονται δύο σπουδαία σπήλαια, του Κρόνου και το Δικταίο Άντρο, όπου η Ρέα έκρυψε τον Δία, με τους Κουρήτες να φυλούν την είσοδο προκειμένου να μη βρει το μωρό ο Κρόνος. Η περιοχή προσφέρεται για ποδηλατάδες, έχει πλούσια παραγωγή ζαρζαβατικών και φρούτων και εξαιρετικό μέλι.
INFO
• Η Χρυσή ή Γαϊδουρονήσι είναι μια νησίδα του Λιβυκού πελάγους με έκταση 4,743 τ.χλμ., στον νότο της Ιεράπετρας. Έχει χρυσαφένιες αμμουδιές, προστατευόμενους κέδρους και φανατικούς επισκέπτες που εδώ βρίσκουν τον καλοκαιρινό τους παράδεισο. Διοργανώνονται κρουαζιέρες από την Ιεράπετρα, πληροφορίες στο Cretan Daily Cruises (τηλ. 28420-20008)
• Η Νεάπολη είναι μια κωμόπολη στην ενδοχώρα του Λασιθίου, ιστορική έδρα του Δήμου Αγίου Νικολάου (πρώην επαρχία Μιραμπέλου), με πετρόχτιστα σπίτια και την εντυπωσιακή εκκλησία της Μεγάλης Παναγίας. Το πιο γνωστό τέκνο της ήταν ο Πέτρος Φίλαργος ή Φιλάρετος (1339- 1410), ο οποίος τον τελευταίο χρόνο της ζωής του διετέλεσε Πάπας της Ρώμης.
