Λουτράκι & λιμνοθάλασσα Βουλιαγμένη
Η σπουδαία λουτρόπολη που είναι κτισμένη επάνω στον Κορινθιακό είναι από τις ωραιότερες επιλογές για διακοπές όλο το χρόνο. Απέχει μια ανάσα από την Αθήνα, αλλά και από πόλεις της Πελοποννήσου, και είναι εξαιρετική έδρα για κοντινές εξερευνήσεις.
Διατηρεί την αύρα της Belle Epoque, παρότι έχει εκμοντερνιστεί, φιλοξενεί καθημερινά τους παίκτες του Loutraki Kazino, αλλά και όσους παίρνουν τον προαστιακό για μια μονοήμερη εκδρομή. Φιλοξενεί επίσης αρκετούς ψηφιακούς νομάδες, ανθρώπους που μετεγκαταστάθηκαν και βρήκαν δουλειά εκεί, και -κατά παράδοση- συνταξιούχους που έρχονται εδώ για τα ιαματικά λουτρά, ή μένουν μόνιμα στη λουτρόπολη.
Τι να πρωτοπείς για το κοσμικό θέρετρο με τα εξαιρετικά νερά, κατάλληλα για ποσιθεραπεία και λουτροθεραπεία, που θάμπωνε όλη την Ελλάδα με τη λάμψη του από τη δεκαετία του 1930 και μετά; Κοσμικοί, βασιλιάδες και πρίγκιπες, πολιτικοί και επιχειρηματίες γέμιζαν τις αίθουσες του πρώτου εκείνου καζίνο χάρη στο οποίο το Λουτράκι έγινε το «Ελληνικό Μόντε Κάρλο».
Από την εποχή που λειτούργησε το πρώτο δημοτικό «λουτρικό κατάστημα» στο Λουτράκι, το 1874, δηλαδή, και πρωτολειτούργησαν τα ξενοδοχεία της εποχής (μεταξύ 1874-79), έχει μεσολαβήσει πολύς καιρός και σεισμικές δονήσεις… Μεγαλύτερη ήταν εκείνη του 1928, που κατέστρεψε την πόλη, ωστόσο οι κάτοικοι κατάφεραν να την ξανακτίσουν, να σταθούν στα πόδια τους και να τη φέρουν ξανά στη θέση που της αξίζει, όντας ανάμεσα στους πιο φημισμένους προορισμούς για ιαματικά λουτρά.
Το υπερσύγχρονο Loutraki Thermal spa, που εκτείνεται σε 5.000 τ.μ. και προσφέρει όλων των ειδών τις θεραπείες, πέτυχε να γίνει φημισμένος προορισμός ευεξίας στον ίδιο τόπο όπου οι αρχαίοι Έλληνες, οι Ρωμαίοι και οι Βυζαντινοί, ανακάλυψαν πριν από 3.000 χρόνια τον παράδεισο της ίασης σώματος και ψυχής.
Το μεγάλου ατού του Λουτρακίου είναι το 4 χλμ. παραλιακό μέτωπο, με τα δεκάδες καφέ και εστιατόρια, το οποίο το καλοκαίρι γεμίζει με κολυμβητές και ομπρέλες-ξαπλώστρες. Και μόνο ο περίπατος εκεί σε κάνει άλλο άνθρωπο. Και η θέα στον Κορινθιακό είναι μεγαλειώδης, ιδίως την ώρα της δύσης.
Σ’ αυτές τις εμπειρίες προσθέστε χώρους αναψυχής, πλατείες με φοίνικες και ευκάλυπτους, καταστήματα, μικρά ανακαινισμένα ξενοδοχεία που ακόμη θυμίζουν την Belle Epoque, και φυσικά τον μικρόκοσμο του καζίνο που συνδυάζεται με το πολυτελές resort όπου λειτουργούν καφέ και εστιατόρια.
Η λιμνοθάλασσα Βουλιαγμένη
Η μεγάλη κλειστή λεκάνη νερού είναι εντυπωσιακή καθώς πλησιάζετε και τη βλέπετε από ψηλά. Κατεβαίνοντας θα οδηγήσετε στον παραλίμνιο θαυμάζοντας το γαλήνιο τοπίο, θα κάνετε μπάνιο -αν ο καιρός το επιτρέπει-, και θα καθίσετε στα ταβερνάκια για φρέσκο ψάρι, ή στο ωραίο Ypanema seaside food and drinks, που ανοίγει την άνοιξη.
Η ευωδία από τα πεύκα και η ηρεμία του τοπίου θα σας κερδίσουν και σίγουρα θα θελήσετε να κάνετε βόλτες, ή ποδήλατο στον παρόχθιο δρόμο, μέχρι τον δίαυλο όπου η λιμνοθάλασσα συναντά τον Κορινθιακό. Στην αρχαιότητα λεγόταν Εσχατιώτις, γιατί ήταν η έσχατη της χερσονήσου Περαχώρας, ή Γοργώπις από την Γόργη, την κόρη του Μεγαρέα που πνίγηκε στα νερά της.
Αξίζει να δείτε στην περιοχή
–Το ημικυκλικό κτίριο του κέντρου ποσιθεραπείας, που θεωρείται της σχολής Πικιώνη.
–Τον αρχαιολογικό χώρο στο Ηραίον. Το ιερό ήταν αφιερωμένο στην θεά Ήρα Ακραία-Λιμενία. Ο πρώτος γεωμετρικός ναός, που καταστράφηκε εντελώς, είχε κτιστεί μεταξύ 825-800 π.Χ. και τον ύστερο 6ο αι. πήρε τη θέση του ένας ναός δωρικού ρυθμού με σηκό όπου βρισκόταν το άγαλμα της θεάς.
Ο αρχαιολογικός χώρος αποτελείται από τρία επίπεδα: Την περιοχή του λιμανιού με τον ναό της Ήρας Ακραίας, τον βωμό και τη Διώροφη Στοά. Την Αψιδωτή Ιερή Δεξαμενή και το Εστιατόριο. Την περιοχή με το Κτίριο της Εστίας. (Τηλ. 27410 32630).
-Δίπλα στο Ηραίο, στο ακρωτήριο Μαλαγκάβι, υψώνεται ο πέτρινος φάρος που κτίστηκε το 1897. Καθοδηγεί τα πλοία που πλέουν προς τη διώρυγα της Κορίνθου και θεωρείται ένας από τους ωραιότερους στην Ελλάδα.
–Τα Γεράνεια όρη. Έχουν ενταχθεί στο Ευρωπαϊκό Δίκτυο Προστατευόμενων Περιοχών Natura 2000, λόγω της πλούσιας πανίδας και χλωρίδας τους. Τα Πίσσια είναι η πιο γνωστή αφετηρία για περιπατητικές διαδρομές κατάλληλες και για οικογένειες με παιδιά.
–Τις μονές των Γερανείων. Οπως, του Οσίου Πατάπιου του 11ου αι. και του Προφήτη Ηλία με υπέροχη θέα σε όλο το Λουτράκι. Επίσης, του Αγίου Γεράσιμου και του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου. Χάρη σ’ αυτά τα μοναστήρια η περιοχή προσελκύει μεγάλο αριθμό προσκυνητών.
+
Φαγητό
Paladar Eatery and Lounge. Κομψό, γκουρμέ all day restaurant με πολύ ωραίο design στους χώρους. Ο σεφ προτείνει πιάτα δημιουργικής Ευρωπαϊκής κουζίνας όπως καραμελωμένο φιλέτο σολομού, επιλογές σε ριζότα και πάστα, γαρίδες tandoori κ.α. Από 30-40 ευρώ/άτομο.
Ποσειδώνος 10, τηλ. 27440 23380
Γεύσεις και Οίνος. Με Μεσογειακή κουζίνα και καλή κάβα κρασιών. Δοκιμάστε φιλέτο κοτόπουλο, γαρίδες σαγανάκι, σταβλίσια μπριζόλα κ.α. Από 20 ευρώ/άτομο.
Αιγαίου 1, τηλ. 2744 022411
Ριγάνι. Παραδοσιακές συνταγές με μοντέρνα προσέγγιση, φρέσκες πρώτες ύλες, λίστα με επιλεγμένα κρασιά, καλό σέρβις. Από 25 ευρώ/άτομο.
Παπανικολάου 5, τηλ. 27440 66744
Μαϊστράλι. Λειτουργεί από το 1977 και έχει μεγάλο μενού σε κρέατα, ψάρια και μαγειρευτά. Από 25 ευρώ/άτομο.
Ποσειδώνος 81, τηλ. 27440 61669
Φίλιππας. Σε στυλ παλιού μαγειρίου, για μαγειρευτά, κρέατα στη σχάρα και καλοψημένα ψάρια. Από 15-20 ευρώ/άτομο.
Κανάρη 1, 27440 23081
+
Το Λουτράκι απέχει 90 χλμ. από την Αθήνα.
Τα Καλάβρυτα
Η περιοχή των Καλαβρύτων και του Χελμού είναι ένας ωραίος προορισμός για το Σαββατοκύριακο, όλες τις εποχές του χρόνου. Εκτός από τις φυσικές ομορφιές διαθέτει καλά καταλύματα, μνημεία -όπως οι μονές του Μεγάλου Σπηλαίου και της Αγίας Λαύρας-, το περίφημο σπήλαιο των Λιμνών στα Καστριά, το Πλανητέρο, και, τον χειμώνα, το χιονοδρομικό κέντρο. Φημισμένος είναι ο οδοντωτός σιδηρόδρομος που περνάει από σημεία μοναδικής ομορφιάς στο φαράγγι του Βουραϊκού.
Η κωμόπολη των Καλαβρύτων είναι κτισμένη στη θέση της αρχαίας Κύναιθας, σε ένα ωραίο οροπέδιο, σε υψόμετρο 760 περικυκλωμένη από τα βουνά. Είναι χαρακτηρισμένη ως «μαρτυρικός οικισμός», επειδή στις 13 Δεκεμβρίου του 1943 οι Γερμανοί εκτέλεσαν σχεδόν όλο τον ανδρικό πληθυσμό και έκαψαν την πόλη.
Το περιστατικό θυμίζουν ο λόφος Καππή, με τον μεγάλο σταυρό και το μνημείο με τα ονόματα των νεκρών, καθώς και το μουσείο Ολοκαυτώματος. Στεγάζεται στον χώρο του παλιού σχολείου και ανάμεσα στα εκθέματα θα δείτε τον χώρο Ιστορικής Μνήμης, χάρτες, τηλεγραφήματα και ντοκουμέντα από την γερμανική επιχείρηση, καθώς και μαρτυρίες των επιζώντων που προβάλλονται σε οθόνες. (Τηλ. 26920 23646).
Η ζωή στον οικισμό περιστρέφεται γύρω από τον κεντρικό πεζόδρομο της 25ης Μαρτίου, με τα καφέ και τα μεζεδοπωλεία, που καταλήγει στον σταθμό του τρένου. Στην πλατεία Ελευθερίας, ή Χελμού, βρίσκεται ο «πλάτανος των 3 γερόντων», όπου, σύμφωνα με την παράδοση, συναντήθηκαν οι Kαλαβρυτινοί πρωταγωνιστές της επανάστασης του ’21, Ζαΐμης, Πετιμεζάς και Φωτήλας.
Αξιοθέατο είναι το τριώροφο κτίριο της Παλαιολογίνας, στο πλάι της κεντρικής πλατείας, με την καταχύστρα στην είσοδο και τις πολεμίστρες στο ισόγειο. Θεωρείται πως κτίστηκε από τον Θωμά Παλαιολόγο, για να καταλήξει στον αδελφό του Κωνσταντίνο, την εποχή που τα Καλάβρυτα γνώριζαν μεγάλη πνευματική άνθιση. Εκείνος δώρισε το αρχοντικό στην πριγκίπισσα Αικατερίνη Παλαιολόγου, συγγενή της αυτοκρατορικής οικογένειας.
Ο οδοντωτός
Είναι ένα από τα έξι διασημότερα σιδηροδρομικά δίκτυα του κόσμου και εγκαινιάστηκε στις 10 Μαρτίου του 1896. Τον σχεδίασαν Γάλλοι μηχανικοί και κατασκευάστηκε επί κυβερνήσεως Τρικούπη από Ιταλούς εργάτες που είχαν εμπειρία λόγω της κατασκευής σιδηροδρόμων στις Άλπεις. Μέχρι το 1960 υπήρξε το βασικό μεταφορικό μέσο της περιοχής και βοήθησε σημαντικά στην ανάπτυξή της. Μετά την διάνοιξη δρόμων η γραμμή λειτουργεί για τουριστικούς λόγους.
Το 1996 το δίκτυο του οδοντωτού χαρακτηρίστηκε «αξιόλογο τεχνικό έργο ως σύνολο» και οι εγκαταστάσεις του ως «ιστορικά διατηρητέα μνημεία».
Η διαδρομή μέσα από το φαράγγι του Βουραϊκού ξεκινά από το Διακοφτό και καταλήγει στα Καλάβρυτα. Τα τοπία είναι ανεπανάληπτα και πολλοί πεζοπορούν κατά μήκος της γραμμής, που είναι τμήμα του Ευρωπαϊκού μονοπατιού Ε5, για να θαυμάσουν τα σημεία που ξεχωρίζουν, όπως τα «Δικαστήρια», η θέση «Καταρράκτες», οι «Πόρτες» και τα «Μετέωρα» της Ζαχλωρούς: Αυτό το μικρό χωριό, με τη γέφυρα, τον παλιό σταθμό που έχει δίρριχτη στέγη και το εύφορο γύρω τοπίο με τα πλατάνια, τις καρυδιές και τις μηλιές, είναι αγαπημένος προορισμός για όσους έρχονται στα Καλάβρυτα, περπατούν ή ταξιδεύουν με το τρένο. Καθισμένοι απέναντι από τη γέφυρα και τις γραμμές απολαμβάνουν καφέ και φαγητό στις ταβέρνες.
Το φαράγγι του Βουραϊκού συγκαταλέγεται στα δέκα ομορφότερα της Ευρώπης και έχει ενταχθεί στο δίκτυο Natura 2000.
+
Αξιοθέατα της περιοχής
–Η Μονή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου του Μεγάλου Σπηλαίου. Απέχει 10 χλμ. από τα Καλάβρυτα και κτίστηκε σε υψόμετρο 924, στη ρίζα ενός πελώριου κάθετου βράχου. Από κάτω της απλώνεται κοιλάδα την οποία διασχίζει ο Βουραϊκός ποταμός. Είναι από τα παλαιότερα μοναστήρια της Ελλάδας και οφείλει τη φήμη του στην εικόνα της Βρεφοκρατούσας Θεοτόκου που θεωρείται έργο του Ευαγγελιστή Λουκά. Στον τρίτο όροφο του οκταόρωφου επιβλητικού οικοδομήματος σε ένα κοίλωμα του βράχου υπάρχει το καθολικό όπου φυλάσσεται και η ανάγλυφη εικόνα της Παναγίας.
–Η Μονή Αγίας Λαύρας, όπου εκτίθεται το λάβαρο της ελληνικής επανάστασης. Θα δείτε επίσης το αδαμαντοκόλλητο Ευαγγέλιο, δώρο της αυτοκράτειρας Αικατερίνης της Μεγάλης, καθώς και τα άμφια με την ποιμενική ράβδο του Παλαιού Πατρών Γερμανού.
–Το Πλανητέρο. Η μεγάλη έκταση με τα υπεραιωνόβια πλατάνια και το ποτάμι που κυλάει ανάμεσά τους δημιουργούν ένα μαγευτικό σκηνικό. Το Πλανητέρο είναι γνωστός τόπος αναψυχής για τους κατοίκους των γύρω περιοχών που το επιλέγουν για ημερήσια εκδρομή. Αξίζει να δοκιμάσετε τη σπεσιαλιτέ των εστιατορίων που είναι η πέστροφα δικής τους εκτροφής. Στην περιοχή βρίσκονται και οι πηγές του Αροάνιου, που έχουν χαρακτηρισθεί ως «μνημείο της φύσης».
–Το εντυπωσιακό σπήλαιο των Λιμνών, στα Καστριά. Ανακαλύφθηκε το 1964 και χαρτογραφήθηκε από την Άννα Πετροχείλου. Οι 13 κλιμακωτές, μικρές και μεγαλύτερες, λίμνες τους χειμωνιάτικους μήνες είναι γεμάτες με νερό. Στο κάτω επίπεδο έχουν ανακαλυφθεί απολιθωμένα οστά ανθρώπου και ζώων ανάμεσα στα οποία και ιπποπόταμου, και τα ευρήματα τεκμηριώνουν ότι το σπήλαιο κατοικήθηκε για μεγάλες περιόδους με πρώτες ενδείξεις στην 6η χιλιετία π.Χ.
Η διαδρομή μέσα στο σπήλαιο αρχίζει από την «Αίθουσα των Νυχτερίδων», από όπου ξεκινούν οι μεταλλικές γέφυρες που σας οδηγούν ανάμεσα στις δαντελωτές λίμνες και τους φαντασμαγορικούς σταλακτιτικούς και σταλαγμιτικούς σχηματισμούς -όπως η «Κρεμαστή Γέφυρα» και οι «Καταρράκτες». (Τηλ. 26920 31001).
*
Φαγητό
Βαρβιτσιώτης. Φημισμένη οικογενειακή ταβέρνα, με μακρά ιστορία και μεγάλο κατάλογο με πρώτα πιάτα, ψητά, μαγειρευτά. Ο χώρος είναι καλοφτιαγμένος και το σέρβις πολύ καλό. Ξεχωρίζει, μεταξύ άλλων, η σαλάτα που φτιάχνουν με το λεγόμενο αρμούζι (γαλακτοκομικό προϊόν από φέτα Καλαβρύτων και στραγγιστό γιαούρτι).
Παλαιών Πατρών Γερμανού 28, τηλ. 26920 22049
Το σπίτι της Μαριώς. Μαγειρεύουν και φτιάχνουν τις σαλάτες τους με πρώτες ύλες από το μποστάνι τους και από παραγωγούς της περιοχής. Δοκιμάστε γύρο με τσιπς πατάτας, στριφτή τυρόπιτα κ.α.
4ο χλμ. Καλαβρύτων-Πούντας/στάση Κερπινής, τηλ. 26920 22264
Περί ορέξεως. Για νόστιμα σπιτικά μαγειρευτά με κρέας, λαδερά και ορεκτικά.
25ης Μαρτίου 54, τηλ. 26920 24444
*
Τα Καλάβρυτα απέχουν 197 χλμ. από την Αθήνα.
Η Καρύταινα Αρκαδίας
Ένας προορισμός για «ψαγμένους» ταξιδιώτες, αφού η τουριστική κίνηση επικεντρώνεται κυρίως στην κοντινή Δημητσάνα, ή στη Στεμνίτσα. Οπότε, έχετε πιθανότητες αυτό το τριήμερο να απολαύσετε με την ησυχία σας το ωραίο χωριό, που στεφανώνεται από το περίφημο κάστρο του. Εχει θαυμάσια αρχιτεκτονική και βυζαντινά εκκλησιαστικά μνημεία τα οποία αξίζει να δείτε.
Ο Νίκος Καζαντζάκης στο βιβλίο του Ταξιδεύοντας στον Μοριά έδωσε στην Καρύταινα το προσωνύμιο «Τολέδο της Πελοποννήσου», με το οποίο τη συναντάς στις αναζητήσεις στο Internet. Η προτομή, η λεγόμενη οικία και το εκκλησάκι της Παναγίας του Κολοκοτρώνη, συμβολίζουν την άρρηκτη σχέση του γέρου του Μοριά με τον τόπο αυτόν. Εκεί συγκεντρώθηκαν τα στρατεύματά του διώχνοντας τους Τούρκους και από εκεί εξόρμησαν στις 27 Μαρτίου του ’21 και πολέμησαν με τους Οθωμανούς στη μάχη Κοτυλίου-Καρύταινας, με νικηφόρο για τους Έλληνες αποτέλεσμα.
Η ιστορία του στιβαρού κάστρου, βέβαια, ξεκινάει πολύ παλαιότερα, στα μέσα του 13ου αι., όταν κτίστηκε από τον Γάλλο ιππότη Γοδεφρείδο ντε Μπρυγιέρ. Έγινε ένα από τα σημαντικότερα φρούρια της Φραγκοκρατίας και της Τουρκοκρατίας λόγω της νευραλγικής του θέσης που επιτρέπει την επίβλεψη της γύρω περιοχής. Θεωρείται, μάλιστα, ότι εκεί σε προηγούμενους αιώνες βρισκόταν το κάστρο της αρχαίας Βρένθης.
Κάτω από τη σύχρονη γέφυρα στην είσοδο του οικισμού θα θαυμάσετε το ονομαστό πεντάτοξο «γεφύρι του πεντοχίλιαρου». Κτίστηκε από τον Γοδεφρείδο Ντε Μπριγιέρ τον 13ο αιώνα και ανακαινίστηκε το 1440 από γόνο μεγάλης βυζαντινής οικογένειας. Απεικονίστηκε, μαζί με την Καρύταινα, στην πίσω όψη του πεντοχίλιαρου, ενώ στη μπροστινή υπήρχε η μορφή του Θ. Κολοκοτρώνη. Παρότι είναι ένα μνημείο εξαιρετικής αρχιτεκτονικής έχει αφεθεί να ερειπώνεται περιμένοντας την Διεύθυνσης Αναστήλωσης Βυζαντινών και Μεταβυζαντινών Μνημείων να υλοποιήσει τη σχετική μελέτη συντήρησης.
Η Καρύταινα είναι ένας προορισμός χωρίς κοσμική ζωή -κάτι που ανήκει στα προσόντα της και όσοι την αγαπάμε θέλουμε να παραμείνει έτσι! Έχει λίγα στέκια για φαγητό και καφέ, ενοικιαζόμενα δωμάτια με αισθητική παλαιότερων δεκαετιών και αξιοθαύμαστα εκκλησιαστικά μνημεία. Οπως ο ναός της Ζωοδόχου Πηγής με το εντυπωσιακό κωδωνοστάσιο, που κτίστηκε τον 16ο αιώνα πάνω σε παλαιότερο του 14ου, η εκκλησία της Ευαγγελίστριας (1868), ο βυζαντινός ναός του Αγίου Νικολάου (13ος -14ος αιώνας). Και φυσικά το κάστρο όπου θα ανέβετε οπωσδήποτε.
Ξεχωρίζουν επίσης δύο αναστηλωμένα πυργόσπιτα: Το ένα είναι του Μαντζουρανόγιαννη, θεωρείται του 1400 και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα οχυρά βυζαντινά οικήματα που έχουν συντηρηθεί. Το άλλο λέγεται της Λεβένταινας και κτίστηκε στα τέλη του 18ου αι.
+
Στο λιθόστρωτο δρομάκι που ξεκινάει από το κέντρο της Καρύταινας θα βρείτε το Παντοπωλείο της Κυριακής για να αγοράσετε παραδοσιακά προϊόντα -αρκετά από τα είναι δικής της παρασκευής.
+
Δραστηριότητες
Δημοφιλές είναι το rappel από την ψηλή γέφυρα και οι καταβάσεις rafting και canoe-kayak στον Αλφειό με εκκίνηση από το γεφύρι του Ατσίχολου (4 χλμ. από τη Καρύταινα). Η εταιρεία Περιπέτεια έχει βάση στην Καρύταινα. Μπορείτε επίσης να κάνετε river trekking περπατώντας μέσα στα υπέροχα τοπία της περιοχής.
*
Φαγητό-καφές
Άρκτος. All day café-εστιατόριο με ωραία διακόσμηση και τραπεζάκια έξω, στο κέντρο του χωριού. Για μεζεδάκια, παραδοσιακά μαγειρευτά, χειροποίητες πίτες, ζυμαρικά σε μεγάλες μερίδες. Αξίζουν και τα γλυκά -όπως πορτοκαλόπιτα, καρυδόπιτα, μπακλαβάς. Από 20 ευρώ/άτομο
Τηλ. 27910 31341
Βρένθη. Καφέ-μπαρ που θα βρείτε μπαίνοντας στην Καρύταινα και το χαρακτηρίζει η μεγάλη αυλή με τα τραπεζάκια. Με καλό καφέ, σνακ και λίγα σπιτικά πιάτα. Η οικογένεια διαχειρίζεται και το ομώνυμο ξενοδοχείο με απλά και οικονομικά δωμάτια. (Από 50 ευρώ/δίκλινο).
Τηλ. 27910 31650
