Στα ορεινά της Δυτικής Κρήτης, το άγριο τοπίο τους αριθμεί φαράγγια, σπήλαια, δολίνες και οροπέδια και αποτελεί σήμα κατατεθέν των Χανίων και του Ρεθύμνου.
Τα Λευκά Όρη εκτείνονται, κατά κύριο λόγο, στην περιφερειακή ενότητα Χανίων, ενώ τμήμα τους απλώνεται και στο Ρέθυμνο. Πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη οροσειρά της Κρήτης, με την κορυφή Πάχνες (υψόμετρο 2.453 μ.), να είναι μόλις τρία μέτρα χαμηλότερη από την Ίδη (υψόμετρο 2.456 μ.), την ψηλότερη κορυφή του Ψηλορείτη. Τα Λευκά Όρη συγκαταλέγονται στους σημαντικότερους και μεγαλύτερους ορεινούς όγκους της Ελλάδας, με το όνομά τους να προέρχεται τόσο από το χιόνι που τα σκεπάζει σε όλη τη διάρκεια του χειμώνα μέχρι την άνοιξη, όσο και από την γκρι και άσπρη πέτρα που κυριαρχεί στο τοπίο και είναι ιδιαίτερα διακριτή τους καλοκαιρινούς μήνες. Οι Κρητικοί είναι συναισθηματικά δεμένοι με αυτό το φυσικό θαύμα, που διαθέτει περισσότερες από 50 κορυφές πάνω από τα 2.000 μ. Τον χειμώνα οι κορυφές δέχονται μεγάλα ύψη χιονιού και νερού, γεγονός που καθιστά το βουνό αφιλόξενο και επικίνδυνο. Στα Λευκά Όρη εντοπίζονται πολλά και γνωστά φαράγγια, όπως είναι της Αράδαινας, της Σαμαριάς και του Ελυγιά.
Ορειβατικά καταφύγια
Στα Λευκά Όρη υπάρχουν τέσσερα καταφύγια: Στη θέση Βόλικας Κεραμιών, σε υψόμετρο 1.400 μ., χωρητικότητας 30 ατόμων. Στη θέση Καλλέργης Oμαλού, σε υψόμετρο 1.680 μ., χωρητικότητας 50 ατόμων. Στη θέση Tαύρης Aσκύφου Σφακίων, σε υψόμετρο 1.200 μ., χωρητικότητας 45 ατόμων. Στη θέση Σβουριχτής, το καταφύγιο «Χρήστος Χουλιόπουλος», σε υψόμετρο 1.970 μ., χωρητικότητας 25 ατόμων. Περισσότερες πληροφορίες στον ΕΟΣ Xανίων (τηλ. 28210-44647, eoshanion.gr).
