Παραδοσιακό κεφαλοχώρι της Ηλείας, η Ανδρίτσαινα είναι αμφιθεατρικά χτισμένη σε δυτική πλαγιά του Λυκαίου όρους. Διαθέτει παραδοσιακά πετρόχτιστα σπίτια, βρύσες με τρεχούμενανερά και γραφικά καλντερίμια. Τις καθημερινές το χωριό είναι ήσυχο, τα σαββατοκύριακα και τις αργίες εμφανίζονταιαρκετοί επισκέπτες, από την ευρύτερη Πελοπόννησο αλλά και την Αθήνα. Εξαιρετικό δείγμα του πλούτου και της αλλοτινής ανάπτυξης της Ανδρίτσαινας είναι η Δημόσια Ιστορική Βιβλιοθήκη Ανδρίτσαινας (andritsainalibrary.gr), με συλλογές που θα ενθουσιάσουν τους βιβλιόφιλους. Όμορφο και ενδιαφέρον είναι και το Λαογραφικό Μουσείο, που στεγάζεται σε ένα πέτρινο κτίσμα και παρουσιάζει παραδοσιακές ενδυμασίες, έργα ζωγραφικής, λιθογραφίες, κεραμικά, χάλκινα και παλιές φωτογραφίες. Κομβικός οικισμός της Ηλείας είναι και τα Κρέστενα, μια κωμόπολη σε κοντινή απόσταση από τον Κυπαρισσιακό Κόλπο, οργανωμένη, με όμορφα καφέ, στην οποία μπορείτε να κάνετε μια στάση ανάμεσα στις εκδρομές σας στην Ηλεία.
Στην Αρχαία Ολυμπία και στις Βάσσες
Ο αρχαιολογικός χώρος της Ολυμπίας είναι ο λόγος που Έλληνες και ξένοι συρρέουν μαζικά στην Ηλεία. Χτισμένη μέσα στην κοιλάδα του Αλφειού ποταμού, η Αρχαία Ολυμπία ήταν το πιο δοξασμένο θρησκευτικό κέντρο του αρχαίου κόσμου, αφιερωμένη στον Δία, όπως και τόπος διεξαγωγής των Ολυμπιακών Αγώνων. Το όνομά της ήταν Άλτις, δηλαδή Ιερό Άλσος, και έφτασε στο ζενίθ της κατά τον 5ο αιώνα π.Χ. Σήμερα, στον αρχαιολογικό χώρο θα δείτε, μεταξύ άλλων, το Στάδιο, το Ηραίο, όπως και το Φιλιππείο, το μοναδικό κυκλικό οικοδόμημα της αρχαίας Ολυμπίας. Στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας (τηλ. 26240-22742) το διασημότερο έκθεμα είναι ο Ερμήςτου Πραξιτέλη. Ακόμη ένα εξαιρετικό αρχαίο μνημείο είναι ο Ναός του Επικούριου Απόλλωνα (τηλ. 26260-22275), στις Βάσσες, γνωστός και ως ο«Παρθενώνας της Πελοποννήσου», τοπρώτο ελληνικό μνημείο που εντάχθηκεστον κατάλογο της UNESCO, το 1986.
Στο χωριό της Αρχαίας Ολυμπίας λειτουργεί και το Μουσείο Αρχιμήδη (τηλ. 6931-831530). Ένα θεματικό μουσείο επιστήμης και τεχνολογίας αφιερωμένο στον μεγάλο μαθηματικό, φυσικό, μηχανικό, αστρονόμο και εφευρέτη της αρχαιότητας, όπως και στην ευρύτερη αρχαιoελληνική τεχνολογία της εποχής του. Δημιουργός του μουσείου είναι ο Κώστας Κοτσανάς, που έχει αφιερώσει τη ζωή του στη μελέτη της αρχαίας ελληνικής τεχνολογίας.
Πεζοπορίες στη Φολόη
Στο Δάσος Φολόης σύμφωνα με τη μυθολογία ζούσαν ο Κένταυρος Φόλος και οι Νύμφες Δρυάδες. Είναι από τα ωραιότερα φυσικά αξιοθέατα της Ηλείας και αποτελεί το νοτιότερο δρυοδάσος της Ευρώπης και το μοναδικό των Βαλκανίων. Εκτείνεται σε 42.000 στρέμματα και προσελκύει πεζοπόρους και ποδηλάτες χάρη στο επίπεδο ανάγλυφό του. Οι ντόπιοι αποκαλούν τη Φολόη «Μπαλκόνι της Ηλείας» και αν ξεστρατίσετε λίγο από τον πυρήνα του δάσους, θα καταλάβετε το γιατί. Σε απόσταση είκοσι χιλιομέτρων βρίσκεται η Αρχαία Ολυμπία, και σε δεκαεφτά χιλιομέτρων η Νεμούτα, με τους υπέροχους καταρράκτες.
Η Λαμπεία (ή Δίβρη) είναι ιστορικό κεφαλοχώρι της Ηλείας, στα σύνορα με την Αρκαδία και την Αχαΐα. Με επιβλητικές βουνοκορφές να την περιβάλλουν, διατηρεί την παραδοσιακή της ατμόσφαιρα, με πετρόχτιστα σπίτια, πηγές, πλατάνια και τρεχούμενα νερά. Είναι μερικώς ανεπτυγμένη, με λίγα καταλύματα και καταστήματα εστίασης.
Κρασί με χαρακτήρα
• Στο Κορακοχώρι, βορειοδυτικά του Κατακόλου, βρίσκεται το Κτήμα Μερκούρη, που κρατάει τα σκήπτρα της οινοπαραγωγής της Ηλείας εδώ κι ενάμιση αιώνα. Η ιστορία του ξεκίνησε το 1864, όταν ο Θεόδωρος Μερκούρης αγόρασε το πρώτο αγροτεμάχιο, ενώ η δημιουργία του πρώτου αμπελώνα τοποθετείται στο 1870, όταν έφτασαν από τη Βόρεια Ιταλία μοσχεύματα της ποικιλίας Refosco. Σήμερα το Κτήμα αποτελεί καθιερωμένο προορισμό για τους οινόφιλους, με κόκκινα, λευκά, ροζέ και γλυκά κρασιά, από ποικιλίες όπως ο Αυγουστιάτης, το Refosco (κλώνος Μερκούρη), η Μαυροδάφνη, το Ασύρτικο, η Ρομπόλα, ο Ροδίτης, κ.ά.
