Απόδραση στο ατμοσφαιρικό, μεσαιωνικό Εδιμβούργο  

Τα σκοτεινά λιθόστρωτα στενά της Παλιάς Πόλης, η πληθωρική αρχιτεκτονική και οι θρύλοι συνθέτουν ένα πολυσήμαντο, μυστηριακό και ταυτόχρονα ρομαντικό σκηνικό για ένα ταξίδι μέσα στους αιώνες της ιστορίας.

Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο ότι το μεγαλύτερο μέρος του κέντρου του Εδιμβούργου έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Αφιερώστε τρεις μέρες για να γνωρίσετε τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Σκοτίας, που σαγηνεύει με τη μεσαιωνική ομορφιά της τον επισκέπτη. 

Ημέρα 1η

9:00 Πρωινό στην Παλιά Πόλη 

Το Εδιμβούργο, όπως και όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, φημίζεται για το brunch και τον εξαιρετικό καφέ. Το «Larder» σερβίρει φρέσκα πρωινά και μεσημεριανό, που προετοιμάζονται με υψηλής ποιότητας ντόπιες πρώτες ύλες. Άλλη επιλογή είναι το «Loudons New Waverley», που προσφέρει και vegan επιλογές. Και στις δύο περιπτώσεις, βρίσκεστε δίπλα στα βασικά σημεία ενδιαφέροντος. 

10:30 Διασχίζοντας το Βασιλικό Μίλι  

Τα κύρια αξιοθέατα του Εδιμβούργου συγκεντρώνονται στον ιστορική οδό Royal Mile. Το διάσημο Βασιλικό Μίλι είναι ο αρχαιότερος δρόμος –και παλαιότερα βασική διαδρομή των βασιλιάδων–, που ενώνει το παλάτι του Holyroodhouse με το κάστρο του Εδιμβούργου, περνώντας μπροστά από μερικά από τα πιο όμορφα κτίρια της πόλης. 

Αξίζει να επισκεφθείτε τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Αιγιδίου, μια εντυπωσιακή κατασκευή του 12ου αιώνα γοτθικού ύφους. Tα χρωματιστά βιτρό, αφιερωμένα στον Σκοτσέζο ποιητή Ρόμπερτ Μπερνς, δημιουργούν ενδιαφέρουσες αντανακλάσεις στο εσωτερικό.
Tip: Ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου, ο ναός φιλοξενεί το ατμοσφαιρικό κονσέρτο «Valentine’s Moonlight Sonata», υπό το φως των κεριών.  

Καθώς περπατάτε στα σκοτεινά στενάκια, θα παρατηρήσετε ότι στις επιγραφές δίπλα στο όνομα του δρόμου υπάρχει η λέξη «close» (π.χ., Mary King’s Close, Advocate’s Close). Τα διάσημα Royal Mile Closes σηματοδοτούν κρυφές/δύσκολα ορατές εισόδους που οδηγούν σε ιστορικά μνημεία, ενδιαφέροντα σημεία και μαγαζιά της πόλης.   

11:30 Στο εμβληματικό κάστρο του Εδιμβούργου 

Ο δρόμος των βασιλιάδων καταλήγει στο διάσημο κάστρο του Εδιμβούργου. Ο σαγηνευτικός ήχος της γκάιντας θα σας καθοδηγήσει. Στην κορυφή του βράχου δεσπόζει το επιβλητικό φρούριο της πόλης, ορατό από κάθε πλευρά της. Η τεράστια είσοδος προσφέρει πανοραμική θέα στο Εδιμβούργο από ψηλά, αποκαλύπτοντας τη γοητεία του. Το κάστρο κλείνει αιώνες ιστορίας της Σκοτίας ανάμεσα στους βασιλικούς θαλάμους και στις μεγαλοπρεπείς αίθουσες.

Επισκεφθείτε τη φημισμένη Μεγάλη Αίθουσα (Great Hall) και το παρεκκλήσι της Αγίας Μαργαρίτας (St Margaret’s Chapel). Θαυμάστε τα κοσμήματα της Σκοτίας και την Πέτρα της Ενθρόνισης, και περιηγηθείτε το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο.  

13:30 Φαγητό στη Grassmarket & ψώνια στη Victoria Street 

Η Grassmarket, κάτω από το κάστρο, ενδείκνυται για γρήγορο μεσημεριανό. Επιλέξτε το «Oink» για το διάσημο σάντουιτς με το ζουμερό ψητό χοιρινό, που έρχεται κατευθείαν από τη φάρμα. Στον lounge χώρο του «Hula» θα απολαύσετε brunch και υγιεινά πιάτα. Για το τέλος, μια αχνιστή σοκολάτα με ένα scoop από το παγωτό της ημέρας στο λιλιπούτειο «Mary’s Milk bar», αγναντεύοντας το κάστρο παρέα με τους ντόπιους, είναι μια στιγμή που, σίγουρα, πρέπει να απαθανατίσετε.  

Κάθε Σάββατο, το κέντρο της πλατείας Grassmarket σφύζει από τον ενθουσιασμό της εβδομαδιαίας υπαίθριας αγοράς, η οποία γεμίζει με αντικείμενα τέχνης, κοσμήματα και street food. Επιβάλλεται μια στάση στο W. Armstrong &Son, ένα vintage second hand μαγαζί, όπου θα ανακαλύψετε θησαυρούς της μόδας. Άλλωστε, το UK, και ιδιαίτερα το Εδιμβούργο, φημίζεται για το second-hand και vintage shopping. Στην πολύχρωμη –και πολυφωτογραφημένη– Victoria street, το The Red Door Gallery φιλοξενεί χειροποίητες δημιουργίες καλλιτεχνών κυρίως από το Ηνωμένο Βασίλειο. Στα μικρά ανεξάρτητα μαγαζάκια θα βρείτε φανταστικά κεριά και υπέροχα πλεκτά τουίντ.  

15:00 Candlemakers’ Row & Greyfriars Bobby  

Στην κορυφή του Candlemakers’ Row στέκεται περήφανα το μικρό αγαλματίδιο του Greyfriars Bobby. Πρόκειται για το χαριτωμένο σκoτσέζικο τεριέ που έγινε γνωστό το 19o αιώνα, επειδή επί 14 χρόνια αρνιόταν να εγκαταλείψει τον τάφο του ιδιοκτήτη του, John Gray. Σήμερα έχει αναχθεί σε σύμβολο αγάπης και αφοσίωσης.   

Λίγο πιο δίπλα τοποθετείται ένα από τα πιο διάσημα νεκροταφεία στον κόσμο. Το Greyfriars περιλαμβάνει εκπληκτικά μνημεία, όπως το μπαρόκ Greyfriars Kirk, χτισμένο το 1620, ενώ εκεί βρίσκονται θαμμένεςιστορικές προσωπικότητες  του Εδιμβούργου. Η γκόθικ ατμόσφαιρα εξάπτει τη φαντασία. Αν ακούσετε περίεργους ήχους ανάμεσα στα πεσμένα φύλλα, πριν πάει ο νους σας στα φαντάσματα του μεσαιωνικού Εδιμβούργου, αναζητήστε τα χαριτωμένα σκιουράκια που τριγυρίζουν ανέμελα.  

15:30 Ραντεβού με την ιστορία 

 Το συναρπαστικό Εθνικό Μουσείο της Σκοτίας – ένα υπέροχο κτίριο βικτοριανής εποχής – είναι must visit. Εδώ θα ταξιδέψετε από τη σκοτσέζικη ιστορία σε διεθνείς πολιτισμούς, από τη φυσική ιστορία και τις φυσικές επιστήμες μέχρι τις διακοσμητικές τέχνες, και από τις αρχές του 18ου αιώνα μέχρι τις ημέρες μας. Τα εκθέματα είναι φαντασμαγορικά, ενώ η ταράτσα στον 7ο όροφο έχει εκπληκτική θέα στο Εδιμβούργο. 

17:30 Ξενάγηση στην υπόγεια πόλη 

Όσο το φως της ημέρας σβήνει, η πόλη σάς καλεί να ανακαλύψετε την κρυφή ιστορία του υπόγειου Εδιμβούργου. Στις ξεναγήσεις στο διάσημο Real Mary King’s Close θα μπείτε πιο βαθιά στους θρύλους του σκοτεινού Μεσαίωνα, φτάνοντας μέχρι το σήμερα. Κάποτε, οι κάτοικοι ζούσαν κάτω από τους δρόμους και είχαν να αντιμετωπίσουν την πανούκλα αλλά και τους βασιλικούς επισκέπτες.   

19:00 Φαγητό & ουίσκι  

Η μυστηριώδης περιπλάνηση ολοκληρώνεται στα καλύτερα στέκια της παλιάς πόλης. To «Holyrood 9A» είναι μια φιλόξενη παμπ με nice n’easy ατμόσφαιρα, ιδανική για μπέργκερ και μπίρα. Το «Howies» στη Victoria Street, προσφέρει αυθεντική σκοτσέζικη κουζίνα με γκουρμέ twist. Δοκιμάστε cullen skink soup, haggis, neeps και tatties σαν ντόπιος.

Επιστροφή στο Royal Mile και το «The Ensign Ewart», για παραδοσιακό φαγητό και γευσιγνωσία ουίσκι υπό τους ήχους σκοτσέζικης μουσικής. Ωστόσο, για μια ξεχωριστή γαστρονομική εμπειρία υπό το φως των κεριών, το «Monteiths» συνδυάζει την υψηλού επιπέδου βιώσιμη κουζίνα με τη φοβερή ατμόσφαιρα.  

Η παλιά πόλη βρίθει μικρών παμπ και μοντέρνων μπαρ. Στο «Captain’s» οι μουσικοί θα πίνουν ουίσκι μαζί σας και στη συνέχεια θα γίνετε όλοι μια παρέα τραγουδώντας folk μελωδίες. Στο cozy «Jolly judge», θα δοκιμάσετε σκοτσέζικα malt ουίσκι – γευτείτε Laphroaig (καπνιστό), Balvenie, Aberlour και Glenmorangie – μπροστά στο αναμμένο τζάκι.

Για cool vibes και κοκτέιλ, επισκεφθείτε το «Devil’s Advocate». Τέλος, το «Jazz Bar» παρουσιάζει καθημερινά παγκόσμιας κλάσης τζαζίστες στον βραβευμένο υπόγειο χώρο του. 

Ημέρα 2η 

9:00 Φυσιολατρική βόλτα  

Από το παραμυθένιο κέντρο μεταφερόμαστε στο πανέμορφο πάρκο Holyrood. Οι καταπράσινοι λόφοι και οι εντυπωσιακοί βράχοι που υψώνονται στον ανοιχτό ορίζοντα του Εδιμβούργου μοιάζουν με καρτ ποστάλ. Ανεβείτε στο υψηλότερο σημείο του, το Arthur’s Seat (251 μ.), για την πανοραμική θέα στην πόλη και τις πεδιάδες. Ακόμα, όμως, και μια χαλαρή βόλτα ανάμεσα στα φρούρια της Εποχής του Σιδήρου, στα ερείπια από το εκκλησάκι του St Anthony και τη λίμνη St Margaret’s, αρκεί για να σας αναζωογονήσει.  

11:30 Στάση για Brunch & Afternoon Tea

Το απογευματινό τσάι είναι μια αγαπημένη συνήθεια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Για μια vintage εμπειρία, επισκεφθείτε το ρουστίκ «Clarinda’s Tea Room», με τα σπιτικά σκοτσέζικα scones και τη νοσταλγική ατμόσφαιρα. Στο urban «Lovecrumbs (lovecrumbs.co.uk), θα απολαύσετε φρεσκότατα κέικ (από chocolate fudge μέχρι carrot cake), αφράτα και μοσχομυριστά cinnibuns, specialty coffee και ζεστά ροφήματα. Για ρομαντικό –και βραβευμένο– afternoon tea, κάντε κράτηση στο «The Balmoral’s Palm Court» που στεγάζεται στο Balmoral Hotel, του ομίλου Rocco Forte Hotels (roccofortehotels.com).

Για λαχταριστό brunch κάνουμε στάση στο «Urban Angel». Το ψωμί με προζύμι ή χωρίς γλουτένη ζυμώνεται καθημερινά και τα κέικ βγαίνουν αχνιστά από τον φούρνο, ώστε να συνοδεύσουν τον φρεσκοκομμένο καφέ.  

13:00 Princes Street gardens

Δημιουργημένοι το 1820, οι πανέμορφοι κήποι Princes Street χωρίζουν την παλιά πόλη από τη νέα, αποτελώντας ένα από τα πιο σημαντικά αστικά πάρκα στην καρδιά του Εδιμβούργου. Πάρτε μια ανάσα στο Ross Fountain, όπου συνηθίζουν να συναντιούνται οι ντόπιοι. Αναζητήστε το μνημείο του Scott (61 μ.), το πιο ψηλό στον κόσμο αφιερωμένο σε συγγραφέα (τον Σκοτσέζο Σερ Γουόλτερ Σκοτ). Ο χαρακτηριστικός μαύρος πύργος κοσμείται από 64 αγάλματα που αναπαριστούν μυθιστορηματικούς χαρακτήρες του.   

14:30 Καλλιτεχνική απόδραση στην Εθνική Πινακοθήκη (The Mound)

Η Εθνική Πινακοθήκη της Σκοτίας είναι ένας παράδεισος για τους φιλότεχνους και, ιδιαίτερα, τους λάτρεις των εικαστικών τεχνών. Ανακαλύψτε τις μόνιμες συλλογές και τις περιοδικές εκθέσεις, από τον Ρέμπραντ και τον Βίνσεντ βαν Γκογκ μέχρι τον Ουίλιαμ Τέρνερ και διάφορους Σκοτσέζους καλλιτέχνες. Αν έχετε χρόνο, η σύγχρονη Τέχνη απογειώνεται στη Modern (73 & 75 Belford Road).

16:30 Ανάβαση στο Calton Hill      

Ο νους χάνεται στο ηλιοβασίλεμα, με όλη τη σκοτσέζικη πρωτεύουσα στα πόδια σας και θέα μέχρι το Λιθ και τον κόλπο του Φορθ, από τον επιβλητικό λόφο του Calton Hill, όπου βρίσκονται μερικά από τα πιο σημαντικά ορόσημα του Εδιμβούργου. Θα σας θυμίσει μια εκδοχή της αθηναϊκής Ακρόπολης, καθώς τον 19ο αιώνα το Εδιμβούργο θεωρούνταν η «Αθήνα του Βορρά» λόγω του ναού που μοιάζει με τον Παρθενώνα. 

19:00 Δείπνο και ποτό 

Οι επιθυμίες των foodies εκπληρώνονται στο Edinburgh Street Food Market, με μια διεθνή εμπειρία φαγητού, και σκοτσέζικες γεύσεις. Περάστε μια βόλτα και από το Bonnie & Wild’s Scottish Marketplace, ένα ζωηρό food hall, με τοπικούς παραγωγούς της Σκοτίας. Το σπιτικό παγωτό joelato είναι «must try». 

Δεν γίνεται να φύγετε από το Εδιμβούργο χωρίς να δοκιμάσετε τζιν, καθώς το θρυλικό απόσταγμα έχει βαθιές ρίζες στη σκοτσέζικη ιστορία. To «Heads & Tales» είναι ένα καλά κρυμμένο, ατμοσφαιρικό κοκτέιλ μπαρ για να μυηθείτε σε γευσιγνωσίες τζιν. Ενδιαφέρον παρουσιάζει και τοspeakeasy Panda & Sons με την ευφάνταστη είσοδο που θυμίζει μπαρμπέρικο.

Στο Alchemist, το ντιζάιν και η υψηλή αισθητική συναντούν γαστριμαργικές εμπειρίες και μοριακά κοκτέιλ. Τέλος, το ιστορικό και διατηρητέο Café Royal αποπνέει αέρα πολυτέλειας και κομψότητα από 1863. Επιλέξτε στρείδια, μύδια και αστακό, αλλά και εξαιρετικά ουίσκι. 

Ημέρα 3η 

8:15 Εκδρομή στα Χάιλαντς

Τα μυθικά και πολυκινηματογραφημένα Χάιλαντς προκαλούν δέος. Οι απέραντες πεδιάδες με τους καταπράσινους λόφους και τα βουνά, τις μυστηριώδεις λίμνες (lochs), τα κάστρα και τα φαράγγια με τους περίφημους πρωταγωνιστές τους, τα αξιαγάπητα coo, συνδέουν την ιστορία της Σκοτίας, με τον πολιτισμό και το άγριο φυσικό τοπίο.

Αν και το διάσημο Λοχ Νες είναι η μεγαλύτερη λίμνη στη Σκοτία, αποφύγετε να το προσεγγίσετε σε μία μέρα. Μια εκδρομή στο Λοχ Λομοντ – όπως η Stirling Castle, Kelpies & Loch Lomond Tour των Hairy Coos– θα ολοκληρώσει ευχάριστα το τριήμερο, χωρίς να σας κουράσει. Νοικιάστε αυτοκίνητο ή κλείστε ένα ολοήμερο tour, ώστε να βιώσετε τη γαλήνη και τη γοητεία της σκοτσέζικης φύσης.